La mitigación de impactos 1/2
Para entender cómo funciona un casco, primero tenemos que mirar el origen de la lesión, en este caso consideramos el impacto contundente (tenga en cuenta que esto puede diferir del impacto balístico y los eventos de explosión, que cubriremos en publicaciones futuras). El impacto contundente puede resultar de caídas, accidentes de vehículos o ser golpeado por un objeto contundente, pero en todos estos casos la consideración principal es la aceleración de la cabeza.
Fuerzas G
Un transbordador espacial alcanza los 3 g (3 veces la aceleración normal debido a la gravedad) durante el lanzamiento, y los pilotos de aviones de combate pueden acercarse a los 10 g con el uso de un traje G; ir más allá puede provocar la pérdida del conocimiento. Por lo tanto, puede sorprender que los estándares militares actuales para impactos contundentes permitan hasta 150 g de aceleración de la cabeza, y esto es realmente bajo en comparación con los cascos deportivos como los cascos de bicicleta y esquí que permiten hasta 250 o 300 g. La razón de esto es el tiempo, mientras que los pilotos pueden soportar g sostenidas de un solo dígito, el típico impacto en la cabeza desaparece en mucho menos de una décima de segundo.
La correlación entre la aceleración de la cabeza y el riesgo de lesiones se remonta a la década de 1960 y la Curva de Tolerancia del Estado de Wayne, cuyo desarrollo implicó arrojar cadáveres por el hueco de un ascensor vacío. Esta correlación permitió desarrollar cascos que mantendrían la cabeza por debajo de los niveles críticos (p. ej., 300 g durante unos pocos milisegundos). Con el tiempo, estos cascos han demostrado su eficacia en la prevención del tipo de lesiones mortales para las que están diseñados.
Lesión cerebral traumática leve
En tiempos más recientes, la LCT leve (Lesión cerebral traumática leve) o la conmoción cerebral han comenzado a tomar más atención, con estudios que muestran que las conmociones cerebrales pueden ocurrir en niveles más bajos de G. Sin embargo, no existe un umbral tan claro para la LCT como para la lesión catastrófica en la cabeza (para dar una idea de esto, las conmociones cerebrales se asociaron con impactos que oscilaron entre 16,5 g y 177,9 g en un estudio de jugadores de fútbol y hockey). Parte de la dificultad es que las fuerzas de rotación, la direccionalidad del impacto y la variación de persona a persona empiezan a ser mucho más importantes. También existe una amplia gama en la gravedad de la lesión cerebral traumática múltiple, y se especula que incluso los impactos subconmocionales, aquellos que no provocan ninguna lesión diagnosticable, pueden tener efectos a largo plazo. Todo esto hace que sea realmente difícil optimizar un casco para la prevención de LCT leve, pero en general parece que las aceleraciones más bajas de la cabeza probablemente conducirán a mejores resultados.
Duhaime, et al. “Espectro de características clínicas agudas de conmociones cerebrales diagnosticadas en atletas universitarios que usan cascos instrumentados”. J Neurosurg. / 2 de octubre de 2012
Artículo original: https://www.teamwendy.com/blog/september-2016/science-of-impact-mitigation-1-2